今回は肉体の筋トレではなく、脳の筋トレと言われている「瞑想」についてまとめていこうと思います。
最近では世間全体が目まぐるしく変化する中で忙しい毎日を過ごすひとが多いですが、その中で「瞑想」が注目されていることに改めて気が付きました。時間がないと思うせいか、食事も仕事をしながらであったり、手を動かしながら別のことをやったり、無意識の中で脳を複数の作業でフル回転させているということが私を含めですが皆さんにも心当たりがあるのではないでしょうか。
瞑想はそういった時間とは違い、脳をクリアにしていく作業でその効果は様々です。GoogleやFacebookなどの世界的な企業でも取り入れられていて、多くの大手企業で瞑想が採用されています。
その効果ややり方を例を挙げながらご紹介していきたいと思います。ではさっそくいってみましょう！
瞑想するとどうなる！？
瞑想と聞くとなんとなく怪しい感じを抱き、自分には関係ないのではないかと考える方も多いかもしれません。ですがそれは大変にもったいないことで瞑想することで科学的にも脳を鍛える効果があることがわかっています。
人の集中力とか、意志力のコントロールを司るのが脳の前頭葉という部位で、その前頭葉の全皮質を形成しているのが灰白質というものになりますが、瞑想はこの灰白質を改善することができる効果があるとされています。別の言い方をすると瞑想をすることにより集中力、思考力、ストレス管理能力、気持ちのコントロール、認識力など脳の基礎的な能力を鍛えることができるのです。
瞑想とは、呼吸と身体の状態に集中して脳内をクリアにしていく行為です。根気よく行っていくと、静かな気持ちで自身と向き合い、今の心がどう感じているか知ることができるようになります。これはつまり、客観的に自身を見つめ直すことなのです。日々時間に追われ、ストレスを強く感じている人が多くなっていますが、そのようなときに瞑想をすると静かに自身と向き合う時間をつくれるようになるのです。
瞑想の種類とやり方
一口に瞑想と言っても種類がいくつかあります。その中でもマインドフルネス瞑想はすごく普及していて認知度も高いのでまずこちらをご紹介していきます。
【マインドフルネス瞑想】
まず床に座布団など置き、その上にあぐらをかいて腰掛け、良い姿勢を作って座ります。その他に椅子や正座でも可能です。手のひらを下にむけ、膝や太ももの上に置き、背筋を伸ばします。目は閉じるか、半眼にして、ちょっと先の床を柔らかく眺めます。そしていつも気にしていなかった「呼吸」に意識を向けていきます。
基本的には呼吸だけに集中し、息の温度を感じるようにして空気の流れを感じることに集中します。その時何か考え始めてしまうかもしれませんが、客観的に捉え、「考えたな・・」と思ってまた呼吸に集中することに戻っていきます。
これがやってみると集中が切れて、他のことを考え出したりすることに気が付きます。それで止めてしまうこともあるかもしれません。なので最初は慣れるまでタイマーなどで時間を決めて１日３分でもいいので続けると慣れていきます。これが脳を「鍛える」という感覚になります。
マインドフルネスとは、「リアルタイムで自分自身の身体や気持ちの状態を観察して気づく」ということで、主に自分のストレスの軽減による脳の疲れ改善や精神的な安定による集中力の向上といったことを目的として行われます。
【ヴィパッサナー瞑想】
これは観る瞑想と言われていて、実際に起きている事実だけをありのままに見つめる瞑想のことです。起きたことだけを意識化するのがポイントで日常生活の中で無意識に行っていることを意識的にすることがこの瞑想のやり方になります。起きている事実やその時感じたことだけを意識するので、まだ起きていない不安な未来の想像などは妄想でしかないと気が付くことができるようになります。
例えば散歩をしていて、風が吹いているな・・キンモクセイの香りがするな・・ベンチの表面が冷たいな・・と起きている事実を意識化します。そして歩きながら足の裏の感覚を感じて、地面に着き、足の裏を離すといった詳細に集中して散歩します。
食事でいうと、テレビをつけずに食べることに集中します。その食べ物の温度、におい、塩味、出汁の味、嚙んでいる感覚、のどを通る感覚・・これらの一連の流れに集中します。
あえて時間をとらずに普段の行動の中でできるのも特徴で、ヴィパッサナー瞑想の目的は、今起きている事実を見極める力がつくことにあります。このことで、必要ない感情が湧き出るのを止めることができ、感情に振り回されず落ち着いた状態でいられるようになります。
マインドフルネスもそうですが、複数脳を使うのでなく、何かに集中することが瞑想のポイントですね。
最後になりますが、筋トレも瞑想も心と体を鍛えて整えるトレーニングです。見た目だけでなく、精神面の安定とストレスを感じにくい状態というのは実は誰もが望んでいるのではないでしょうか。普段の些細な行動も意識すればトレーニングになり脳が活性化されていきます。忙しすぎる毎日の方はぜひ一呼吸おいてこの瞑想を取り入れてみてはいかがでしょうか。
それではここまでお読みいただきありがとうございました。次回の記事もお楽しみに。
